Aquesta novel·la va ser un fenomen social al Japó quan es va editar i va catapultar Yoko Ogawa a la fama internacional el 2004.
La història que se’ns hi narra amb un estil delicat és la d’una mare soltera que entra a treballar com assistenta a casa d’un vell professor universitari de matemàtiques que, en un accident de cotxe va perdre la memòria (realment la memòria nomes li dura 80 minuts).
El professor, apassionat del nombres, s’anirà encapritxant de l’assistenta i del seu fill de 10 anys, a qui bateja “Root” (arrel quadrada en anglès) i amb qui comparteix l’afició pel beisbol. La relació entre els tres s’acaba convertint en una història d’amor, amistat i transmissió del saber, no només matemàtic, sinó també del viure.
